Athletisme

Portrait : Blessing Okagbare

Après avoir amélioré le record national du triple saut en 2007 avec 14,13 m, elle remporte la médaille d’argent du saut en longueur lors des Jeux africains d’Alger où elle s’incline face à la Sudafricaine Janice Josephs. Dépossédée de son record du Nigeria du triple saut par sa compatriote Chinonye Ohadugha, Okagbare s’illustre dès l’année suivante à l’occasion des Jeux olympiques de 2008. Elle se classe troisième du concours du saut en longueur, derrière la Brésilienne Maurren Maggi et la Russe Tatyana Lebedeva, en atteignant la marque de6,91 m dès son premier essai, nouveau record personnel.

Étudiante à l’Université du Texas à El Paso, elle réalise le doublé 100 m-saut en longueur lors des Championnats NCAA 2010, terminant la saison invaincue dans ces deux disciplines. Titrée sur 100 m lors des Championnats du Nigeria 2010, elle s’adjuge trois médailles d’or durant les Championnats d’Afrique disputés début août à Nairobi. Elle s’impose tout d’abord sur 100 mètres en 11 s 03 devant la Gabonaise Ruddy Zang-Milama, puis décroche un deuxième titre continental au saut en longueur (6,62 m) en dominant sa compatriote Comfort Onyali. Elle remporte par ailleurs une nouvelle médaille d’or en fin de compétition dans l’épreuve du relais 4 × 100 mètres aux côtés de Laureta Ozoh, Agnes Osazuwa et Oludamola Osayomi. Sélectionnée dans l’équipe d’Afrique lors de la première édition de la Coupe continentale, à Split, Okagbare se classe troisième du 100 mètres en 11 s 14, s’inclinant face à la Trinidadienne Kelly-Ann Baptiste et l’Américaine Shalonda Solomon.

Lors des Championnats du monde 2011, à Daegu, la Nigériane se classe cinquième de la finale du 100 m en 11 s 12, et s’incline par ailleurs dès les qualifications du saut en longueur. Elle conclut sa saison 2011 en remportant deux médailles lors des Jeux africains, à Maputo, au Mozambique : l’argent sur 100 m en 11 s 09, derrière sa compatriote Oludamola Osayomi, et l’or au saut en longueur en établissant la marque de 6,50 m.


Sixième de l’Adidas Grand Prix 2012 de New York, en 11 s 10 (-0,1 m/s), elle bat son record personnel au saut en longueur le 21 juin 2012 en établissant la marque de 6,97 m à Calabar lors des Championnats du Nigeria. Elle participe peu après aux Championnats d’Afrique 2012 de Porto-Novo, et remporte deux nouvelles médailles continentales : l’argent sur 100 m en 11 s 18, battue par la Gabonaise Ruddy Zang Milama, et l’or à la longueur en réalisant un saut à 6,96 m. Elle participe aux Jeux olympiques de Londres, en août 2012. Éliminée dès les qualifications du saut en longueur (6,34 m) elle établit un nouveau record personnel sur 100 m lors des demi-finales avec 10 s 92 (+1,0 m/s). Elle termine huitième et dernière de la finale dans le temps de 11 s 01.

                                                                                                                                        

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