Au Sénégal, l’intérimaire d’Aliou Cissé à la tête de l’équipe nationale de football est désormais connu. Il s’agit de Pape Thiaw, ancien coéquipier d’Aliou de la génération 2002 des Lions, et adjoint lors du dernier regroupement.
Avant sa victoire surprise au CHAN, comme sélectionneur, Pape Thiaw était à jamais « Le Talonnier » au Sénégal, surnom hérité de sa talonnade décisive sur le but en or d’Henri Camara, en 8es de finale du Mondial 2002. Pendant longtemps, l’image du « talonneur » est restée, au point « d’agacer », le désormais sélectionneur des Lions A. « C’est comme si ma carrière en équipe nationale se résumait à cette talonnade. Alors que, par exemple, j’avais réussi un doublé et une passe décisive lors du dernier match décisif contre la Namibie (5-0) qui nous qualifiait à la Coupe du monde », déclare-t-il lors d’une interview.
Aujourd’hui, l’ancien joueur de Strasbourg est « ravi » que son statut de sélectionneur remplace celui de joueur. Un destin en accéléré puisque Pape Thiaw a pris les rênes de la sélection A’ après le décès du titulaire Joseph Koto, victime d’un malaise en octobre 2021. « J’étais son adjoint et j’ai beaucoup appris à ses côtés », témoignait-il.
Un destin accepté aussi tant le natif de Dakar avait l’ambition de transmettre le savoir-faire accumulé durant sa carrière de joueur. « La meilleure façon de transmettre, c’était de coacher. Comme j’avais des blessures récurrentes au genou, j’ai pris les devants, et je suis allé passer mes diplômes très tôt. Aujourd’hui, j’entraîne avec passion, et j’ai envie de donner surtout pour mon pays. »
Après avoir fait ses armes dans le club très populaire de Niarry Tally (Dakar) pendant trois ans, entrainé les locaux (A’) et remporté le dernier CHAN, avoir été l’adjoint d’Aliou Cissé qu’il admire, voilà donc Pape Thiaw investi d’un plus gros challenge avec la sélection A du Sénégal.
Pape Thiaw ambitionne « avec humilité » de gagner un nouveau titre, le 2e trophée de la la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025, prévue au Maroc, avec ses nouveaux protégés.
Bouna – de son deuxième prénom, est également un membre du Groupe Technique (TSG) très actif à la CAF et à la FIFA.
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